桃江县特殊教育学校教师刘厚元从事特殊教育27年，担任了25年的班主任，“让每一朵蓓蕾都有机会绽放”是他始终坚守的初心诺言。今年教师节前夕，省教育厅拟评选的百名“湖南省优秀教师”中，刘厚元榜上有名。据了解，这是桃江唯一获此殊荣的教师，也是全省唯一获此殊荣的特殊教育教师。

1995年底，年仅19岁的刘厚元从一个偏远的乡村小学调入县特殊教育学校。当时全校有46名寄宿的听障学生，年龄从5岁到16岁不等，连同他在内只有3名专业教师。他十几年如一日，每天和孩子们吃住在一起，既是班主任，也是生活老师，与一届又一届的听障孩子一起玩耍、游戏，一起用无声的语言交流心灵的信息，一起感受生活的美好。

2007年7月，因为生源变化，学校决定开展培智教育，但又找不到专业的培智教师。刘厚元迎难而上，利用暑假远赴北师大、长沙特校集中培训，返校后立刻牵头成立培智教学部。面对新招收的12名神情呆滞、行为失控、运动迟缓、生活自理困难、经常大小便失禁的孩子，老师们都手足无措，甚至想打退堂鼓。刘厚元当时告诉他的同事们，特殊教育是慢的教育，要从生活的点点滴滴入手，时刻注意着他们、陪伴着他们，实行一对一帮教才行。

27年的坚守，全县284名残障学生在刘厚元身边逐渐长大，走出校园，走入社会，其中有68名听障学生全部实现升学、就业。

要解决残疾孩子“有学上”“上好学”的现实难题，就必须大力推行融合教育，全面提升随班就读和送教上门工作质量。面对工作需要，刘厚元再次勇挑重担。在教学之余，他先后负责起草了《桃江县随班就读工作指导意见》等10多个区域政策文件，还担任了全县随班就读巡回指导老师和送教上门乡镇包干的责任教师。

2016年，桃江成功申报“国家特殊教育改革实验区”。刘厚元和同事走遍了桃江的山山水水，累计筛查鉴定适龄残疾儿童少年2300多人次。截至2021年秋季，全县科学合理安置适龄残疾儿童少年746人，适龄残疾儿童少年入学实现“全覆盖、零拒绝”，入学率达到100%。

为化解融合教育师资难题，在县教育局的支持下，刘厚元先后组织举办了4届县级“资源教师研训班”，累计开展送教、送课下乡20多批次，参加培训的普校教师累计达738人次，培养合格资源教师108名，确保了5名以上随读学生的普通学校至少有1名专业资源教师的工作目标。“无悔坚守，乐以忘忧。我想，无论在任何岗位，都要以高度的责任感和事业心将全部的热情投入到工作中去，用无私大爱和专业智慧点亮学生的生命，让残障孩子的人生闪烁发光。”刘厚元说。

从事特殊教育工作27年来，刘厚元先后获得全国特殊教育园丁奖、湖南省特殊教育先进工作者、湖南省特殊教育系统抗疫先进个人、益阳市首届首席名师、益阳市特殊教育先进工作者、桃江县优秀教师、优秀共产党员等多项殊荣。

“刘厚元老师从聋教育到培智教育，从随班就读到送教上门，从特殊教育办学体系构建到校本课程建设，始终坚信有爱无碍，努力践行教育初心，为桃江的融合教育高质量发展作出了突出贡献。”该校校长汤立权这样评价他。