板溪风景寺古桥 图片来源：《走进桃花江》
县境民俗，古尚俭朴。明万历《益阳县志》载：“民尚朴素，敦于礼，勤于农桑，拙于商贾。”清同治《益阳县志》载：“邑分上、中、下三乡，上乡接安化，俗尚质朴，饶竹木之利，民有到老不履城市者。中乡附近县城，民多文秀。”这里说的上、中乡系指今桃江县境。今日之桃花江，已走出深闺，声名远播，淳朴的民风民俗亦注入了新的内涵。
正月十五唱大戏 图片来源：《走进桃花江》
□民间艺术
桃花江的民间艺术形式主要有舞龙、舞狮、地花鼓、山歌、三棒鼓、渔鼓、月琴、腰鼓、秧歌、龙舟赛和马迹塘“故事”等。
□舞龙·舞狮
桃花江人爱舞龙，每逢正月十五元宵节或重大喜庆节日均要舞。舞龙时以锣鼓助兴伴奏，观者燃放鞭炮助威。龙的制作十分讲究，一般用竹篾做成龙骨架，以黄布依就龙身，并缀以金角银须，满身鳞片。
舞狮一般与舞龙同时进行，亦有单独舞的场合，舞狮又分文狮与武狮，文狮适合于舞台上表演，注重表现狮的形态，如曲颈、伸腰、舔足、摇尾等，武狮则结合文狮的动作加入了一些高难度动作，如高台表演、双狮比武、梅花桩斗法等，十分惊险。
□地花鼓
地花鼓是一种类似于戏剧的表演形式，桃花江民间称之为打花鼓。全县流行，历史悠久，逢年过节，婚丧喜庆皆要进行。大多数情况下地花鼓是在人围平地中表演，形式简单，但曲调多样，内容多为表现劳动和爱情题材。演员分旦角和丑角，旦角浓汝艳抹，花枝招展，妩媚动人。丑角抹白鼻梁，皂衣短裙，一旦一丑为单花鼓，二旦一丑为双花鼓，多旦多丑为群花鼓，说唱幽默，动作滑稽。
□胡呐喊
胡呐喊传人 图片来源：《走进桃花江》
胡呐喊是一种高腔山歌的民歌形式。没有严格的曲词，歌词也是临时发挥。但其在形式上高亢激越，因而在田间地头的劳动中，胡呐喊能飞过山，飘过垅，故又叫过山仑。
胡呐喊在桃花江普遍流行，尤以大栗港、栗山河为盛，号称“山歌之乡”。
□三棒鼓
三棒鼓实为一民间杂耍艺术，流行于马迹塘、三堂街、大栗港一带，由两人表演，道具为一架小鼓一面锣外加三根彩棒。表演时一人击锣，一人舞棒击鼓。歌词以恭维祝福为多，并夹杂些风趣俏皮对白，逗人发笑。
□马迹塘“故事”
故事为一种民间彩扎造型艺术，我县马迹塘独有，源不可考，据《桃江县志》记载：“传说初为一台古典人物形象，立于方桌上，由人抬着游行，属纯彩扎艺术，不表现什么主题，后有一个姓蔡的木匠，联合一些同行和制伞工匠，共同研究设计，施展行业技艺，扎出一台台具有故事情节的人物组画。故事前进了一步，如民国初年就扎出有《许仙游湖》的故事，白娘子和小青竟站在许仙张开的雨伞边缘上，令观众惊奇。”
类似于马迹塘“故事”的民间造型艺术，有南京的“高台”、广东的“飘色”、山东的“芯子”、浙江的“抬阁”等，虽相隔遥远，却有异曲同工之妙，但马迹塘的“故事”却是湖南独有、湘中一绝。每逢重大节日，马迹塘人总要扎故事游行庆祝，是时，张灯结彩，花鼓、龙灯、舞龙、舞狮、舞蚌、高跷，与“故事”一齐出动，一时间，人山人海，街道为之堵塞。
□饮食·居家
据《桃江县志》载：“（桃花江）正月甜酒、元宵、立夏米团，三月三地菜蛋、端午粽子、中秋节糍粑极为普遍，民间多嗜辣椒，青菜制成干菜俗名腌菜。马迹塘、武潭一带之腌菜先沤后晒，再蒸，最后晒干，味极佳。蒸肉吃尤妙。关山口、天井山一带，农民多于春夏入山采菌，开水浸泡后晒干，味美而鲜。腊八豆豉、腐乳大部分家庭制作食用。”进入上世纪90年代后，除上述习俗仍予保留以外，一些新的饮食习俗逐步产生并形成独有的风格。
□武潭鱼
武潭是马迹平湖畔一座秀丽的千年古镇，据宋元丰《九域志》记载，武潭是益阳八乡之一，至今名称未变，为桃江第一古镇。上世纪80年代马迹塘电厂建成而形成马迹平湖后，聪明的武潭人在马迹平湖开始用网箱养殖清河鱼。
由于武潭地处安化、常德、汉寿之交通要道，因此，道路两边饭店一度兴旺，路边饭店用网箱中养殖的清河鱼，精心烹调，逐步形成了一道闻名湘中、湘北的名菜——武潭鱼。武潭鱼的加工固然有讲究，但真正使其扬名的还是马迹平湖清澈的河水养殖之故。
□漫酒
漫酒是一种夜间街头饮食摊点。在桃花江镇张家码头、桃花江河岸、建设中路乃至桃花江竹海猴栗岭等处，夜间饮食摊点灯火通明，生意火爆。漫酒这个词恐怕在任何词典中也找不到它的注解。它是桃花江人的创造。它所表达的概念似乎很模糊，夜间街头的饮食摊点谓之“漫酒摊”，人们坐下来点二道小菜，喝一杯小酒又说是“吃漫酒”。因此，漫酒应该说是桃花江独有的一种饮食文化的表述词。漫酒这种形式，大概始于上世纪80年代初，应该说是物质文明与精神文明飞速发展的产物，至于“漫酒”一词的产生始于何人何时，的确无可考证。
□修山面
修山面是久负盛名的桃花江传统食品。据《桃江县志》载：“（修山面）始于清代，取羞山泉水和制而成，由于水质纯美，面条柔软而耐煮，色、香、味俱佳。”清末民初，长沙、汉口等城市谓之“修面”，市民争相购买。
□红薯粉丝
红薯粉丝以松木塘镇农家生产的红薯粉丝最为出名。
□马迹塘油豆腐
油豆腐为马迹塘镇独有的传统产品，以其色泽金黄、形美质嫩、酥松香鲜著称。有据可查的油豆腐兴盛时期为清嘉庆年间。至解放初期，小小的马迹塘镇即有50余家豆干店，油豆腐远销益阳、长沙、武汉和安化、新化、邵阳一带（《桃江文史》载）。马迹塘油豆腐或炒肉片，或下火锅，均叫人贪食不厌。
□腊肉
腊肉的传统制法是将用盐淹渍过的猪肉经风干、烘焙、烟熏而制成。每年腊日（冬至后第三个戊日）过后，即宰年猪，开始淹渍腊肉。
□五道茶
《桃江县志》载：“茶可分煎茶、泡茶、擂茶、蛋茶、面茶多种。也就是‘五道茶’。一般客到先煎茶，次泡茶或擂茶，贵客加上蛋茶或面茶。架桌摆碟以待之。碟子一般7个以上，瓷制，内装花生、盐姜、红薯干、南瓜子、葵花子、多种小野果，花样百出。煎茶一般为自制茶叶用开水泡好后冷却备用。泡茶为加入茶叶、芝麻、黄姜、盐姜或绿豆等一同开水冲饮，又谓之芝麻豆子茶。擂茶是县民传统习惯，三堂街、马迹塘、武潭附近各乡极为盛行”。清同治《益阳县志》载，上乡多喝擂茶，将茶叶、芝麻及姜“杵融而调食之，款客亦以为敬”。今之擂茶，多加白糖、花生。《桃江县志》载：擂茶有解渴降温，提神醒脑，明目清心，解毒治病之妙，故县民常饮不衰。另据《桃江县志》载：县人种茶历史悠久，分春夏秋三季采摘，称头茶、二茶、尾茶，谷雨是头茶采摘最佳时节，县境有吃“谷雨茶”的习俗。乡民自制茶一般为熏茶，多用枫球，锯木灰烟熏，并伴以香草，茶水特有香味。上文所述煎茶即用熏茶泡制。
□居家
民国《益阳县志稿·风俗情习》载：“邑以农为本，人习于居乡，聚族者谓之湾，其单建一宅者谓之独家庄，亦左右有邻。鸡犬之声相接，中资以上尽为瓦屋，贫者为茅屋。大都清爽轩朗，无甚湫隘污秽者。……屋后或侧面为菜园，前为地坪晒场，……山居者，依山为围，门首浚塘，以为汲濯之用。平地居者，筑掘堤沟，绕屋植杨柞梓桑竹荆棘之类。”这些记述，真实而生动。另据《桃江县志》载：“沿河集镇有其传统特色，多傍河而建，吊脚楼，悬空而立。”目前，仅马迹塘、三堂街和较偏远地区尚存 ，桃花江、修山、武潭沿河已无吊脚楼。今日桃花江，民居茅屋者，绝无仅有。砖混结构之二、三层民居装点着2000多平方公里的山山水水。偶见全木结构或土砖民居倒成了一道靓丽的风景，倍受居者心怡，路人注目。
□节令
传统的节令习俗在桃花江民间广泛传承。正月初一“接年”、元宵灯会、三月三踏春、清明扫墓、端午吃棕子、赛龙舟、中秋赏月、重阳登高、除夕守岁……等等，每节必有说法，亦有过法。其声势浩大，影响之众者唯元宵、端午两节。
□元宵
每年正月十五，城乡张灯结彩，谓之上元灯节，《桃江县志》载：“吃元宵汤圆，黄昏到祖先坟地，点蜡送亮。到田头点燃草把熏烟，以示驱虫。入夜，各户于阶前，点蜡照明，以示驱秽。”灯节的形式，市乡有较大差别，上述县志所载在乡村普遍传承，特别在桃花江源头松木塘镇、关山口一带尤盛，……关山口一带每年元宵节有比灯比戏之俗，起于何时，无可考证。但据上了年纪的老人讲，之所以比灯比戏，是看正月十五哪个村的灯亮些，真龙会降临，并带来一年好运。也不知始于何时，这种表达人们美好愿望的传统习俗，逐步演变成了经济势力，人员多寡的一种较量，村与村之间不时发生斗殴，伤者甚众，改革开放后，此风随着封闭的山乡走向开放也注入了新的内容，每至元宵佳节，集市墟场商贾云集，戏台前后人如潮海，至夜，村村落落，家家户户，灯火通明，到处是一派热闹祥和的气氛。在桃花江镇，正月十五盛大的灯会，更是万人空巷。
□端午
《桃江县志》载：“五月初五日，民间有吃粽子，雄黄酒之俗，门楣悬挂葛藤，鲜艾避邪，采夏枯草煮蛋祛病。龙舟竞渡，纪念屈原。今称诗人节。”又载：“竟龙舟俗称划龙船，每年端午节期间进行，历代相传，形成习俗。县境龙舟，全木结构，长13公尺许，宽1.5公尺左右，首尾渐窄而上翘，整体较长，腹舱由两纵数隔梁分成24个舱位，左右各半，方形斗状，为划船手位置。端阳节前10天下水，端阳日收水，这段时间，龙舟竟发，锣鼓喧天，鞭炮大作，引动四方民众观看，热闹非常。”县境资水河段每年端午的龙舟赛集中在桃花江镇、修山镇、大栗港镇、三堂街镇、马迹塘镇等河段。
