很久以前，大栗港镇刘家村有一位叫安宁的姑娘，她身材苗条，柳叶眉，鹅蛋脸，微笑时嘴角浅露一对小酒窝。安宁秉承了农家少女的淳朴和能干，上山打柴扯猪草、下地插田种红薯，样样来得。她的母亲是从天井山五木桥那边嫁过来的。五木桥是当地人用五根大杉木搭成的民桥。每年，安宁姑娘总要去外婆家几次，帮忙采摘茶叶。

那年的阳春三月，五木桥村后山的山坡上茶园叠翠。安宁和 清月、艳玲、淑娟、雪竹等姐妹在山上采茶：“一行一行又一行, 摘下的嫩芽篓里装；千片万片千万片，篓篓新茶放清香……”悦 耳的民歌，随风飘荡。

恰巧，五木桥村的年轻郎中张大春上山采药，听到歌声，不由放慢了脚步。忽然，歌声戛然而止，传来一声声“救人啊！救人啊”的呼叫。他循声望去，原来是采茶女不慎掉进了坡下的山 塘。大春快步跑过去，只见波光漾动的塘面上漂浮着一缕青丝, 清月、艳玲、淑娟、雪竹四名村姑在岸上喊着、哭着。他什么也 没想，一头扎入水中。被救的少女正是安宁。大春抓着她的双 腿，头下脚上倒背着，等呛的水流出后，再平放在地上。安宁有了呼吸，不一会儿，睫毛动了，眼皮眨了几下……她终于清醒了, 睁眼看到的是浑身湿漉漉的大春。明白了一切，鹅蛋脸上立马泛 起两片朝霞似的红晕。大春避开安宁的目光，长长吁了口气，转 身走了。

过了两天，安宁和母亲由外婆陪同，带了礼物来到五木桥的大春家致谢。大春的父母得知儿子做了一件好事，喜在心里，忙从小诊所唤回大春。见了大春，母亲忙叫安宁下跪谢恩。大春一个青年后生，哪受得这一拜，霎时脸红，两手干搓着，不知如何 是好。还是能说会道的大嫂解了围，她扶起跪着的安宁，说：“这位安宁姑娘多好，将来一定是个贤惠的媳妇，不知哪个后生有这 福气哟！ ”这喜气的话，让满屋欢乐起来。两家人一起喝茶，拉 家常，就像是老天安排了一场“相亲”。

刘家村距五木桥只有不到半天路程，大春采药的范围也扩大了。大春每次到刘家村，都要去安宁的家，借故讨茶水喝。一次, 安宁倒了茶水递上，问道：“大春哥，你跑这么远采药，累不累 啊？ ”大春放开胆子说：“要是哪天你嫁到了我们五木桥，天天能见到你，我就不会跑这么远的路了。”安宁害羞地说：“大春哥, 我也经常上山放牛，识一些草药呢！ ”大春兴奋地说：“我跟你上山去看看。”安宁说：“今天不能去，爹娘走亲戚去了，我要守家。 后天，我在山上等你，行不？ ”大春点点头，兴冲冲地走了。

第三天上午，张大春早早来到了约定的山上。安宁在山上放 牛，牛分散在山窝里吃草，她坐在一棵樟树下想心事。大春悄悄绕过去拾了几颗小泥丸，爬上树，朝安宁脚边扔。安宁没察觉, 大春就在树上唱：“妹在树下放牯牛，郎在树上扔石头。石头掉 在牛背上，妹在想啥不抬头。”安宁这才从遐思中惊醒过来，羞着脸，用一根枝条往上戳，笑骂道：“坏小子，谁是你的妹呀！ ” 大春溜下树往草丛里钻，安宁就追，不料脚尖磕碰上树桩，“哎 哟”一声叫起来，盘坐地上“呜呜”哭。大春反身去扶，安宁顺势扑进他怀里，抡起一对小拳头，在他身上捶，“咯咯咯”地笑起来。两人依偎着，并排躺在草地上，大春轻哼山歌：“想妹多来 想妹多，想妹多多唱山歌。我唱山歌把妹喊，不知阿妹意如何。” 安宁也跟着哼：“日想郎来夜想郎，好比蚕儿想嫩桑。蚕想嫩桑日子短，妹想情郎日子长。”渐渐地，两颗年轻的心贴紧了。

可是，好景不长。

那年初夏，皇帝南巡，途经五木桥村。时近中午，安宁和清 月、艳玲、淑娟、雪竹采茶下山，背着小背篓从五木桥上走过。 桥面一闪一闪，五名妙龄女子风摆杨柳，宛若花枝颤动，皇帝龙 颜大悦，惊呼：“美哉，天仙也！ ”来到牛田临市街，皇帝不走了, 在一乡绅家住下，令随行官员将五位女子从五木桥接到临市街，要带回皇宫。清月、艳玲、淑娟、雪竹四位女子，想到自己马上就要变成大山之中飞出的金凤凰，个个心里美滋滋的。唯有安宁不愿，她如何舍得离开大春。几个官差次日用大轿将五名美女送 往山外临市街，张大春闻讯追了轿子一程又一程，喊了一遍又一 遍，官兵就是不肯让他近身。安宁在轿里听到大春的呼唤，哭成了泪人。大春跑累了，喉咙也哑了，最后昏倒在地，被村民抬回 五木桥。他发誓一生不娶，守着小诊所终老。

安宁来到临市街皇帝的住处后，想到从此永别爹娘，天各一 方，提出想回刘家村拜别爹娘。皇帝见美丽的安宁如此孝顺，恩准她回刘家村住一晚。安宁姑娘回到家中，护送人员与其爹娘说 明原委，一家人悲喜交集，抱在一起哭成一团。安宁姑娘想到从 此再也不能侍奉双亲，便拭去泪水，最后一次帮父亲挑了满满一 缸水，帮母亲洗了当天的衣服，还纺了一坨纱……

安宁姑娘是千般地留恋，万般地不舍，但皇命难违，一个民 间小女子，哪能决定自己的命运？夜风呼呼地吹了一个晚上，安宁姑娘就呜呜地哭了一个晚上。不等天亮，安宁姑娘一头扎入家 门口的山塘……

后人将五木桥更名为五美桥，刘家村更名为安宁村，安宁家门口的那口山塘经多次扩修，成了一座水库，水库及周围的竹山 被称为安宁竹谷。